WASHINGTON. El hallazgo de unos tomatillos fosilizados en Argentina, cuya antigüedad se calcula en unos 52 millones de años, lleva a los expertos a repensar la evolución de las solanáceas, una familia de plantas a la que pertenecen.
Según una investigación publicada esta semana en la revista Science, los fósiles demuestran que esta familia “es considerablemente más antigua de lo que se pensaba”, según explicó a Efe Peter Wilf, uno de los expertos que trabajó en el estudio.
De hecho, se creía que el grupo de los tomatillos a los que pertenecen los fósiles, ubicado bien atrás en el árbol evolutivo de esta familia de plantas, tenía apenas unos 10 millones de años.
“Se pensaba que la familia entera de las solanáceas tenía unos 30 millones de años, pero basándonos en estos nuevos fósiles, debe ser considerablemente mayor, al menos tan antigua como los últimos dinosaurios”, añadió Wilf, quien es profesor en la Universidad Estatal de Pensilvania.
Actualmente, hay más de 2.400 especies de solanáceas, una familia con una importancia “tremenda”, tanto para el campo científico como para la economía y la cultura: no solo incluye especies como los tomates o las patatas, sino que también es fuente de compuestos farmacéuticos.
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