En Navidad y Año Nuevo, muchas familias disfrutan de reuniones, comidas tradicionales y momentos de alegría. Algunas también utilizan fuegos artificiales, que iluminan el cielo con diferentes colores y producen sonidos fuertes. Aunque parecen un espectáculo divertido, es importante conocer qué riesgos representan para nuestra salud, los animales y el ambiente.
Los fuegos artificiales funcionan mediante un proceso químico llamado combustión. Dentro de cada artefacto hay pólvora y sales metálicas, que al encenderse reaccionan rápidamente y liberan energía en forma de calor, luz y sonido. Las diferentes tonalidades se producen gracias a las sales metálicas que dan color a la explosión formando figuras. Por ejemplo, el estroncio produce rojo, el sodio amarillo, el cobre azul y el bario verde.
Aunque son llamativos, deben ser manipulados solamente por adultos capacitados, porque pueden causar quemaduras, incendios y afectar a las personas. Las explosiones pueden provocar lesiones graves en las manos, el rostro, causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, especialmente en personas con asma u otros problemas respiratorios. Incluso las estrellitas que parecen inofensivas alcanzan temperaturas muy elevadas. Por esta razón, los niños nunca deben manipular fuegos artificiales.
Otro problema es la contaminación sonora. Las explosiones producen ruidos intensos que pueden dañar la audición y provocar miedo, estrés y ansiedad. Los bebés, los adultos mayores y algunas personas sensibles a los sonidos fuertes pueden sufrir especialmente sus efectos. Los animales también resultan afectados. Los perros y gatos tienen una audición muy sensible y pueden asustarse, temblar, esconderse o escapar de sus hogares.
La mejor prevención consiste en evitar el uso de pirotecnia explosiva y elegir alternativas más seguras, como decoraciones luminosas, música a volumen moderado, juegos familiares y adornos elaborados con materiales reutilizables.
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