Valencia/Bilbao (España), 25 ene (EFE).- El Valencia y el Athletic se miden este jueves en Mestalla en un duelo de cuartos de final de la Copa del Rey que se disputará a partido único y al que ambos llegan en horas bajas tras no haber conseguido alzar el vuelo en la Liga tras el parón del Mundial de Qatar, por lo que buscarán un empujón anímico en el torneo del K.O.
El equipo valenciano afronta este encuentro después de un amargo empate del pasado lunes ante el Almería en este mismo escenario, después de haberse adelantado dos veces en el marcador y ver cómo el conjunto andaluz restablecía la igualada. Dejar escapar esos dos puntos, además de mermar la ya tocada moral del equipo de Gennaro Gattuso, le deja a tres puntos del descenso y a ocho de los puestos europeos.
Esa situación, en la que cada vez es más complicado que pueda clasificarse para competiciones europeas desde la Liga, vuelve a hacer de la Copa la mejor opción de un Valencia que, en este torneo, sí que ha mostrado sólido, aunque haya sido contra equipos de menor nivel. Venció con contundencia en los campos de La Nucía y el Sporting de Gijón.
No obstante, la importancia del torneo puede ser un arma de doble filo para este choque, en el supondrá una motivación extra para los locales pero también un elemento de presión, porque una eliminación dejaría la Liga como único torneo en el que poner el foco.
Eso sí, el equipo de Gattuso afronta este choque respaldado por el empuje de Mestalla, que rozará el lleno para la ocasión. El técnico italiano tendrá las bajas seguras de Jaume Doménech, Nico González y Thierry Rendal; mientras que es duda Justin Kluivert. En cambio, la idea es que sí que pueda estar Hugo Duro pese a sus molestias en el tobillo.
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