(Por SR) El agro paraguayo no deja de sorprender. Esta vez, el nuevo protagonista llega con aroma fuerte y sabor intenso: el ají tabasco. La Cooperativa Agronorte, con base en el norte del país, está impulsando un proyecto que promete agregar valor, diversificar la matriz productiva y abrir las puertas del mercado estadounidense con un producto emblemático: la pasta base para la famosa salsa Tabasco.
Con cultivos instalados en Maracaná y una moderna planta procesadora en Guayaibí, Agronorte avanza en una iniciativa que combina tecnología, articulación público-privada y visión exportadora. Hoy, 30 productores asociados ya trabajan con este cultivo, y la meta es ambiciosa: alcanzar 55 hectáreas productivas para cumplir el primer compromiso comercial de un millón de kilos de pasta con una empresa norteamericana fabricante de la reconocida salsa. Si ese objetivo se cumple, el siguiente paso será multiplicar la producción por ocho.
El ingeniero agrónomo Luis Piris, responsable del rubro en la cooperativa, contó que todo comenzó a inicios de este año, cuando técnicos de Agronorte participaron de una capacitación intensiva en Ecuador. “Viajamos a conocer el manejo del cultivo, la molienda y el procesamiento. Allí vimos todo el circuito productivo y trajimos la semilla de la variedad Tabasco”, relató.
Lo que siguió fue un desafío de adaptación. Las primeras siembras iniciaron en mayo y se extendieron durante todo el segundo semestre. “Aprendimos muchísimo en estos meses. El invierno nos jugó una mala pasada, pero logramos estabilizar el cultivo. Ahora ya estamos moliendo y procesando los primeros lotes”, explicó Piris.
El proyecto no solo busca producir y exportar, sino también independizarse de la importación de semillas. Para eso, Agronorte habilitó una parcela semillera experimental, donde se trabaja en la adaptación genética de las variedades provenientes de Ecuador. “El objetivo es producir nuestra propia semilla, seleccionada y adaptada al clima paraguayo. Así evitamos depender del exterior y garantizamos continuidad al proyecto”, detalló el técnico.
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