WASHINGTON. Las pruebas iniciales sobre un sistema de energía nuclear compacto diseñado para mantener una misión humana de la NASA de larga duración en la inhóspita superficie de Marte han tenido éxito y se prevé una evaluación completa en marzo.
Funcionarios de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y el Departamento de Energía de Estados Unidos detallaron en una conferencia de prensa en Las Vegas el desarrollo de un sistema de fisión nuclear bajo el proyecto Kilopower de la NASA.
Las pruebas de meses de duración del sistema comenzaron en noviembre en el Nevada National Security Site, del Departamento de Energía, con la mirada puesta en proveer energía para futuras misiones de humanos y robots en el espacio y en la superficie de Marte, la Luna u otros destinos del sistema solar.
Un obstáculo para cualquier misión humana larga sobre la superficie de un planeta o la Luna, a diferencia de las seis visitas cortas de la NASA a la superficie lunar desde 1969 a 1972, es tener una fuente de energía lo suficientemente fuerte para cubrir las variadas necesidades energéticas para mantener una base, además de permitir el transporte por el espacio.
“Marte es un ambiente muy difícil para los sistemas energéticos, con menos luz solar que la Tierra o la Luna, noches con temperaturas muy frías y tormentas de polvo muy interesantes que pueden durar semanas y meses que afectan a todo el planeta”, dijo Steve Jurczyk, administrador asociado del Space Technology Mission Directorate de la NASA.
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