La selección croata logró este viernes su billete para el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México de 2026 tras vencer por 3-1 a Islas Feroe. De esta manera, Croacia sella una fase de clasificación casi impoluta, liderada por Luka Modrić, quien podría jugar su quinto torneo mundial con el país balcánico.
El ‘Mago de Zadar’, de ir convocado por Zlatko Dalić, sumará con 40 años otra participación en una Copa del Mundo, tras las de 2006 (Alemania), 2014 (Brasil), 2018 (Rusia) y 2022 (Catar), ya que en la de 2010 Croacia no estuvo presente.
Modrić se unirá a un selecto club de futbolistas con cinco o más Mundiales disputados. En esta élite figuran los mexicanos Antonio Carbajal, Rafael Márquez, Andrés Guardado y Guillermo Ochoa, el italiano Gianluigi Buffon y el alemán Lothar Matthäus. Además, Lionel Andrés Messi Cuccittini (Argentina) y Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro (Portugal) están cerca de jugar este verano su sexto Mundial.
Será el séptimo Mundial que dispute el equipo de los Balcanes desde su independencia, siendo el de 1998 (Francia, semifinales) el primero y el de Rusia (2018) en el que llegó más lejos, tras la derrota en la final contra la selección gala por 4-2.
Con 19 puntos y seis victorias en siete partidos, con el solo empate ante República Checa por 0-0, la selección de Dalić ha firmado una gran fase de grupos, emparejada con Gibraltar y Montenegro además de la selección checa y la feroesa. Precisamente contra el otro equipo balcánico del grupo L jugará Croacia su último partido de esta fase, fuera de casa.
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