Cada diciembre, los villancicos vuelven a sonar en las casas, escuelas, iglesias, radios, TV y plazas. Aunque hoy se relacionan casi exclusivamente con la Navidad, estas canciones nacieron mucho antes de convertirse en parte de esa celebración.
Cómo surgieron los villancicos y por qué se cantan en Navidad
Los primeros villancicos aparecieron en la península ibérica hacia los siglos XV y XVI. Su nombre proviene de «villano», una palabra que entonces se usaba para referirse a las personas que vivían en las villas o zonas rurales. Eran canciones populares, interpretadas en lengua cotidiana y no en latín, a diferencia de muchas músicas religiosas de la época.
Con el tiempo, la Iglesia incorporó esta forma musical para contar episodios cristianos, especialmente el nacimiento de Jesús. Así, los temas religiosos se mezclaron con melodías sencillas y estribillos fáciles de recordar. Esa combinación ayudó a que muchas personas pudieran cantarlos en grupo.
Musicalmente, los villancicos suelen tener una estrofa y un estribillo que se repite. El estribillo permite que incluso quienes no conocen toda la canción puedan sumarse al canto. Además, acostumbran a usar ritmos claros, melodías breves y letras narrativas.
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