Botafogo protagonizó una histórica clasificación este miércoles al eliminar a São Paulo en la tanda de penaltis (4-5) tras empatar 1-1 en el tiempo reglamentario, sellando su pase a las semifinales de la Copa Libertadores por primera vez en 51 años. El equipo carioca ahora espera medirse con Peñarol o Flamengo en la próxima ronda.
El argentino Thiago Almada puso en ventaja a Botafogo a los 15 minutos, pero su compatriota Jonathan Calleri igualó el marcador en el minuto 87, forzando la definición desde los doce pasos en una serie marcada por los nervios y las imprecisiones. Calleri, quien había fallado un penalti en el tiempo reglamentario al estrellar su disparo en el palo, también erró su lanzamiento en la tanda decisiva, dándole la ventaja al equipo de Río de Janeiro.
El guardameta John se convirtió en héroe al detener el disparo de Rodrigo Nestor en los penales, mientras que Matheus Martins anotó el último gol para sentenciar el pase de Botafogo a las semifinales. El club carioca, que no alcanzaba esta instancia del torneo desde 1973, está actualmente bajo el control del magnate estadounidense John Textor, cuyo ambicioso proyecto ha llevado al equipo a ser líder en la liga brasileña y a consolidarse entre los cuatro mejores de Sudamérica.
El partido fue intenso y disputado, con momentos de gran tensión, como cuando Calleri falló una clara oportunidad al inicio del segundo tiempo y más tarde redimió su error con un espectacular cabezazo en el minuto 87 que mandó el encuentro a los penales. La trifulca en el tiempo de descuento entre ambos banquillos terminó con las expulsiones de Rafinha, del São Paulo, y Roberto Junior Fernández, suplente de Botafogo.
A pesar de dominar la posesión en gran parte del partido, São Paulo no logró capitalizar sus oportunidades, incluyendo un penalti fallado por Lucas Moura en la primera mitad. El equipo dirigido por Luis Zubeldía luchó hasta el final, pero los errores en momentos clave y la falta de puntería les costaron la eliminación.
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