Este 12 de junio se cumplen 18 años de la emotiva clasificación de Paraguay a los octavos de final de la Copa del Mundoa Corea-Japón 2002 y dos personas determinantes para esto fueron Nelson Cuevas, autor de dos goles, y Gabriel Macaya, preparador físico que insistió con el ingreso de Pipino.
La Albirroja debía sumar tres puntos frente a Eslovenia, mientras que Sudáfrica no debía sumar ante España. “Ese día llovía mucho, el equipo estaba realmente bien, con la mente puesta en una posibilidad de clasificación. España tenía que ganarle a Sudáfrica. Al tiempo de haber empezado el partido lo echan a (Carlos Humberto) Paredes, con la lluvia se complicó, y el equipo perdía 1-0”, recordó Macaya en charla con el Cardinal Deportivo.
“Creo que fue uno de los partidos mas apoteósicos de los que me tocó observar (...) Con un jugador menos Paraguay pudo revertir esa situación”, recordó el PF. Por su parte, Pipino mencionó: “Gracias a él prácticamente ingresé en ese encuentro. Me dijo que era el único jugador que podía cambiar la historia del partido”.
Cuevas anotó el primer y tercer tanto guaraní. “La dedicatoria fue para él (...) Gracias a esa insistencia pude entrar en el campo de juego”, detalló. “Él confió en mí, el creyó en mi persona por eso lo abracé”, subrayó.
“Creo que es un abrazo de agradecimiento, de apoyo, que todos somos importantes, cada uno en su función. Los equipos se conforman así”, acotó Macaya. Paraguay venció 3-1 y en los octavos le tocó Alemania, partido en el que Cuevas solo jugó los minutos de adición.
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