La esperanza que brota en los yerbales

Por Arturo Peña arturopena@gruponacion.com.pyFotos Gentileza WWF Paraguay / Gua­yaki Yerba Mate Paraguay SRL / Asociación JoajuLa cosecha de yerba mate arranca entre abril y mayo y se extiende generalmente hasta setiembre. A través de ges­tiones de WWF Paraguay, una empresa internacio­nal (Guayaki Yerba Mate Paraguay S.R.L.) se inte­resó en su producción de yerba mate y ahora están en pleno proceso para bus­car la certificación, lo que les abriría la posibilidad de proyectarse al mercado local e incluso internacio­nal.“Estamos haciendo las pruebas para Guayaki. Las productoras y productores del proyecto se constituyen de esta manera en pilares de la economía nacional, no solamente en relación a la seguridad ali­mentaria, sino más aún en la soberanía alimentaria, que le permite al Paraguay producir al interior de sus territorio sus propios ali­mentos”, aclaró además Óscar Rodas.“Aún en el contexto de la pandemia y la crisis sani­taria global, las familias del proyecto MATE, en especial de la Asociación de Muje­res ‘Virgen del Rosario’, ha logrado implementar un plan de trabajo conjunto con la empresa de tipo ‘B' (Res­ponsabilidad Social) Gua­yaki Yerba Mate Paraguay S.R.L., parte de Guayaki SRP de los Estados Unidos, para desarrollar productos de yerba mate acordes a los estándares de los mercados más exigentes, tanto en el beneficio social, como la cali­dad del producto en cuento a su aporte al cuidado de la naturaleza y la salud de los consumidores. Estamos muy felices porque ya sabemos, porque estamos seguros que vamos a tener un futuro mucho mejor a partir de este proyecto de la yerba mate, vamos a tener un futuro mejor para la familia, para la colonia y por qué no para el país, porque vamos a pro­ducir, vamos a hacer noso­tros realidad esto”.EL PROYECTO MATEEl proyecto MATE (Acceso a Mercados y Empoderamiento Territorial por sus siglas en idioma inglés) se inició en el 2018, implementado por WWF Paraguay con apoyo financiero del Ministerio Federal Alemán para la Cooperación Económica y el Desa­rrollo. Finalizado el con­flicto y tras la ocupación brasileña al Paraguay, comenzaron a operar en en el país las primeras empresas yerbateras, como la brasileña Matte Larangeira y la argentina Industrial Paraguaya, que tomaron posesión de millones de hectáreas, generándose grandes latifundios.“La yerba mate es un activo cultural fundamental del Paraguay, con origen en el legado vivo de los pueblos indígenas del Bosque Atlántico, que por medio de la agricultura familiar campesina llegó hasta nuestros días a constituirse en la base de nuestra historia, nuestra economía y nuestro futuro”, agregó por su parte Oscar Rodas de WWF Paraguay.PRODUCCIÓN NACIONAL Según estimaciones del Centro Yerbatero Paraguayo, gremio de empresas con sede en la Ciudad de Bella Vista Sur, departamento de Itapúa, la producción anual en el Para­guay ronda los 40 millones de kilogramos de yerba mate canchada, sobre un total de 21.000 hectáreas de plantación en los departamentos de Itapúa, Guairá, Alto Paraná, Caazapá, Canindeyú y San Pedro. También se exporta yerba mate soluble, que se usa para el desarrollo de bebidas energéticas y otros productos.Según el gremio, la yerba mate da oportunidad de trabajo a unas 55.000 personas, debido a que es un rubro que exige una extensa cadena de producción, desde la cose­cha a la comercialización.EL CAMINO HACIA LA CONSERVACIÓNIng. El camino que seguimos para llegar al objetivo es, entre otros, fomentar la producción de yerba mate bajo sombra de otros árboles de especies nativas, creando un ambiente similar al hábitat natural de la yerba mate, y la otra forma es cosechar las hojas de árboles de yerba mate de ocurrencia natural dentro de los remanentes boscosos de la zona.El aprovechamiento de hojas de yerba mate del bos­que nativo (producto forestal no maderable) es una excelente forma de darle valor económico al bosque sin necesidad de extraer madera ni animales. ...[Leer más]